Meteoritter (romsteiner)

Meteoritter er et stort og spennende samleområde, og meteorittforskningen de siste tiårene har gitt oss enormt mye viktig kunnskap om både vår egen planet, dannelsen av vårt eget solsystem samt hvilke prosesser som er med og danner planeter og solsystemer andre steder i Universet.

Vekten av alle meteoritter som noen gang har blitt funnet og registrert på Jorden er neppe på mer enn et par tusen tonn. Alt utvunnet gull i verden veier i størrelsesorden rundt 100 ganger så mye, så selv de vanligste meteoritter er mye sjeldnere enn gull. Når det gjelder meteoritter fra Månen og Mars, så er de så sjeldne at vekten av alle slike meteoritter som noen sinne er funnet og registrert på Jorden sannsynligvis bare er på noen få hundre kilo. Flere andre meteoritttyper er imidlertid enda sjeldnere og kun funnet noen få kilo av.

Meteoritter deles vanligvis inn i 3 hovedtyper basert på sammensetningen: steinmeteoritter, jernmeteoritter og steinjernmeteoritter. Under hver av disse hovedtypene er det igjen en lang rekke underkategorier.

Totalt 72 182 registrerte godkjente meteoritter er funnet på Jorden (pr. 30.07.2023). Når vi bruker uttrykket "godkjente meteoritter" så betyr det like gjerne et funn/fall med kun ett registrert eksemplar som et funn/fall med tusenvis av småbiter med samme opprinnelse i verdensrommet funnet spredt over flere kvadratkilometer. I begge tilfellene gis det kun ett offisielt navn/nummer for hver av tilfellene. Dette navnet brukes da videre på både på enkeltbitene som eventuelt sages av større biter for salg og hovedstykket. Imidlertid skjer det fra tid til annen at biter, som blir oppdaget av ulike meteorittjegere uavhengig av hverandre, blir innsendt til analyser til ulike laboratorier og til forskjellig tid. Da vil steiner som egentlig "hører sammen" få ulike navn/nummer. Vi sier da at de er "koblet". Det gjelder også for meteoritter som ikke er analyserte, men som erfarne spesialister vet må være fra samme fall/funn. Nå som det er bygget opp omfattende og lett tilgjengelige databaser med analyseresultater, funnopplysninger, bilder og andre viktige data blir det stadig lettere å identifisere meteoritter. Med så mange referanser som erfarne meteorittforskere, -handlere og -samlere bruker aktivt, deler og diskuterer er det derfor ofte mulig å si mye om en meteoritts type og opprinnelse bare ved å se grundig på den og sammenligne med funn man kjenner fra nærområdet og lignende analyserte eksemplarer. Derfor vil mange meteorittbiter som selges til samlere være fra steiner som ikke er analysert, men funnet i nærheten av  det analyserte eksemplaret. Meteoritter er så sjeldne at det er svært lite sannsynlig at det blir funnet flere lignende eksemplarer i nærheten av hverandre som ikke stammer fra det samme fallet.